Provence

Provansa je jedna od najposjećivanijih turističkih destinacija u svijetu. Nalazi se u jugoistočnoj Francuskoj, ime su joj dali stari Rimljani kada su je 121. godine pr. Kr. osvojili i nazvali je Provincia romana.

Najatraktivniji dio Provanse je njezin obalni dio, prije svega Francuska rivijera, poznata kao Azurna obala (Côte d'Azur) koja je sinonim za ležerni životni stil, visoki turizam i mondeno je sastajalište svjetskog jet seta. Nalazi se tu Menton – grad limuna, Grasse - grad parfema, Cannes i Sanit-Tropez – gradovi filma i Nice – glavni grad Azurne obale i značajno turističko središte.

Samo petnaestak kilometara od talijanske granice nalazi se Kneževina Monaco kojom od 13. stoljeća vlada obitelj Grimaldi. Monaco je proslavljen zahvaljujući automobilističkom Grand Prixu, hollywoodskoj glumici Grace Kelly koja se 1956. godine udala za kneza Rainiera III. i kasinu, koji je šezdesetih godina 19. stoljeća sagradio knez Karlo III.

U Provansi su živjeli i stvarali slikari koji su ostavili značajan trag u likovnoj umjetnosti – u Antibesu je 40-ih i 50-ih godina 20. st. živio začetnik kubizma Pablo Picasso, Marc Chagall je preko dvadeset godina živio u planinskom seocu Saint-Paul-de-Vence i tamo je sahranjen, a Henri Matisse je živio u Nici. U Arles je 1888. godine došao Vincentu van Gogh i tamo započinje njegovo mediteransko umjetničko razdoblje karakterizirano slikama suncokreta, čempresa, maslinika te čuvena slika Zvjezdana noć.

U 11. stoljeću se na području Provanse pojavila trubadurska poezija pisana na autohtonom okcitanskom jeziku. Sredinom 14. stoljeća nestaje trubadurska lirika a s njom pada u zaborav i okcitanski jezik. Za njegovu ponovnu obnovu zaslužan je provansalski pjesnik i filolog Frédéric Mistral čiji je trud bio 1904. nagrađen Nobelovom nagradom za filologiju i književnost. Iako nije pisao na provansalskom jeziku, među značajne književnike spada Marcel Pagnol. Pisao je drame, romane inspirirane djetinjstvom u Provanci i režirao niz filmova. Nekoliko njegovih romana prevedeno je na hrvatski jezik.